- מקצוע: סופרן.
- מגורים: מלבורן, לונדון, פריז, בריסל, ניו יורק.
- הקשר למהלר: עבד עם גוסטב מאהלר.
- התכתבות עם מאהלר: כן.
- 00-01-1900, שנת 1900.
- נולד: 19-05-1861 ריצ'מונד, מלבורן, ויקטוריה, אוסטרליה.
- נפטר: 23-02-1931 דרלינגהרסט, סידני, ניו סאות 'ויילס, אוסטרליה.
- קבור: בית העלמין מדשאה לילידייל, לילידייל, יארה ריינג'ס שייר, ויקטוריה, אוסטרליה.
- אופרה
דאם נלי מלבה, ילידת הלן "נלי" פורטר מיטשל, הייתה סופרן אופראית אוסטרלית. הלן פורטר מיטשל, נלי ארמסטרונג, הלן פורטר ארמסטרונג. היא הפכה לאחת הזמרות המפורסמות ביותר של התקופה הוויקטוריאנית המאוחרת וראשית המאה ה -20. היא הייתה האוסטרלית הראשונה שהשיגה הכרה בינלאומית כמוסיקאית קלאסית. היא לקחה את שם הבדוי "מלבה" ממלבורן, עיר מגוריה.
מלבה למדה שירה במלבורן וזכתה להצלחה צנועה בהופעות בה. לאחר נישואים קצרים ולא מוצלחים היא עברה לאירופה בחיפוש אחר קריירת שירה. לא הצליחה למצוא אירוסים בלונדון בשנת 1886, למדה בפריז ועד מהרה זכתה להצלחה רבה שם ובבריסל. כשחזרה ללונדון התבססה במהרה כסופרן הלירי המוביל בקובנט גארדן משנת 1888. עד מהרה היא זכתה להצלחה נוספת בפריס ובמקומות אחרים באירופה, ואחר כך במטרופוליטן אופרה, ניו יורק, והופיעה שם לראשונה בשנת 1893. הרפרטואר שלה היה קטן; בכל הקריירה שלה היא שרה לא יותר מ -25 תפקידים והייתה מזוהה מקרוב עם עשרה בלבד. היא הייתה ידועה בהופעותיה באופרה צרפתית ואיטלקית, אך שרה מעט אופרות גרמניות.
במהלך מלחמת העולם הראשונה גייס מלבה סכומים גדולים עבור ארגוני צדקה במלחמה. היא חזרה לאוסטרליה לעתים קרובות במהלך המאה ה -20, שרה באופרה ובקונצרטים, ובנתה לה בית ליד מלבורן. היא הייתה פעילה בהוראת השירה בקונסרבטוריון במלבורן. מלבה המשיכה לשיר עד החודשים האחרונים לחייה ועשתה מספר אגדי של הופעות "פרידה". מותה, באוסטרליה, היה חדשות ברחבי העולם דובר האנגלית, והלוויתה הייתה אירוע לאומי גדול.
דאם נלי מלבה (1861-1931), פרימה דונה, נולדה הלן פורטר מיטשל ב- 19 במאי 1861 בריצ'מונד, מלבורן, הבכורה ניצלה מעשרה ילדים של דייוויד מיטשל, קבלן בניין, ואשתו איזבלה אן, לבית דאו. החוכמה העסקית של אביה וקוד ההתנהגות הקפדני שלה השפיעו מאוד על מלבה, שהצהירה מאוחר יותר כי מכל הגברים שהכירה הוא התכוון לה ביותר. אמה שיתפה את טעמו של בעלה למוזיקה וניגנה בקיאות במספר כלים כולל ההרמוניום המשפחתי; היא הייתה המורה הראשונה של הנערה למוזיקה. אולם נלי לא הייתה פלא פלא. למרות שהיא שרה לראשונה בפומבי כשהיתה בת 6, ויצרה קשר לכל החיים ל'קומין 'דרך השיפון', זה היה המהמהם שלה שהאורחים הבחינו. מבלי משים היא פגעה במה שתתאר אחר כך כתרגיל קולני יעיל. היא גם שרקה, ובאופן כללי התנהגה כמו טומבוי.
מלבה התחנכה תחילה על ידי דודותיה ונשלחה לפנימייה בריצ'מונד לפני שנכנסה כילדת יום במכללת הנשים הפרסביטריאנית החדשה. שם, בהקשר לחינוך המתקדם ביותר שהיה אז לנשים בוויקטוריה, היא חיפשה את תחומי העניין שלה בשירה ובפסנתר: המורה שלה מם אלן כריסטיאן הייתה תלמידתו של מנואל גרסיה המפורסם. מלבה הראתה שהיא מיומנת בבריאות, שהושלמה בציור וברכישת החסדים החברתיים; במתמטיקה ובאנגלית היא לא הייתה מובחנת.
על עזיבתה של מלבה את בית הספר בשנת 1880 הותקף על ידי מות אמה, ואחריו של אחות. כשהחליט על שינוי סצנה, התקשר דיוויד מיטשל לרכוש טחנת סוכר ליד מקאי בקווינסלנד. שם נתקלה נלי בת ה -21 בצ'רלס ניסבט פרדריק ארמסטרונג, גבוה, כחול עיניים ומבוגר משלוש שנים, אדם ששילב כישורים יוצאי דופן כנוסע מחוספס עם המלצה ללידה עדינה: אביו היה ברון. הם התחתנו בבריסביין ב -22 בדצמבר 1882. מלבה נמשכה בבית עם גג פח, ומשעמם עם הגשם הבלתי פוסק ומתוסכל מנישואים מייסדים. לידתו של בן, ג'ורג ', לא עשתה מעט כדי להפיג את שאיפתה הגוברת לשיר באופן מקצועי, וב- 19 בינואר 1884 היא עזבה את מקיי למלבורן.
אף על פי שמלבה שללה מאוחר יותר את חבותה בפני פייטרו צ'צ'י, מורה לשירה דאז, הוא הגיב למכתב השואל שלה במברק מרתק, מכיוון שהוא האמין שלה להיות קול שירתק את העולם. מלבה החילה את עצמה כעת באופן מוחלט, וב- 17 במאי 1884 הכריזה לה להופיע בקונצרט לידרטפל בבית העירייה במלבורן. "היא שרה כמו אחת מכל עשרת אלפים", כתב מבקר האוסטרליה. כאן פגשה את ג'ון למונה, חלילן אחר כך ששימש כמלווה, המנהל וחברת האופרה שלה, ומי יהיה נוכח על ערש דווי.
לאחר הצלחה מסויימת כזמרת מקצועית (היא הרוויחה 750 פאונד בשנה הראשונה) מלווה ליוותה את אביה, מינתה את נציבת ויקטוריה בתערוכה ההודית והקולוניאלית, בלונדון במרץ 1886. בהתחלה היא הייתה שבויה; אך עידוד לא היה בא. סר ארתור סאליבן אמר לה להמשיך בלימודיה ובעוד שנה הוא עשוי להציע לה חלק קטן במיקדו; הקונצרט האחד שלה נחנק בערפל ובמחיאות כפיים מנומסות. עם זאת מלבה כבר קבעה לערוך אודישן בפריז עם מתילדה מרצ'סי; מכתב ממנה (וידרמן-) פינשוף, רעייתו של הקונסול האוסטרו-הונגרי במלבורן ובעצמה תלמידה לשעבר של מרצ'י, הציג אותה. מרצ'סי זיהה מיד את הפוטנציאל שלה. אף על פי כן היה צורך לשכלל את הטכניקה של גברת ארמסטרונג; יתכן שקול התלמיד היה חייב במורה על עמידותו יוצאת הדופן, אם כי לא עבור הרבה מאוד דברים אחרים.
בשבע השנים שלימד אותה הציב סצ'י את הקול, אימן אותה בתפקידי האופרה האיטלקיים המובילים וזכה בביטחונה עד כדי כך שהיא ביקשה ממנו להקים חברת תיור. תרומתה של גברת מרקסי הייתה לשלוח את מלבה למספרות נבחרות לא פחות לחינוך החברתי שלה, כמו לחוויית השירה, ולהציג אותה בפני המלחינים השונים שביקרו באקול מרצ'י. אלה כללו את דליבס, תומאס, מאסנט ובמיוחד גונוד, שאימנו אותה בתפקידיו האופראיים. תחושת החבות של 'מלבה' - מרצ'י לחץ עליה את הצורך לקחת שם מתאים, ולכן בחרה בכיווץ של עיר מולדתה - הייתה עצומה. באופן רגיל היא פנתה אליה בהתכתבות כ"אם ", והצהירה שוב ושוב שמרצ'סי היה המורה היחיד שלה. בוודאי מרצ'י שינה את הילדה.
מלבה עשתה את הופעתה כזמרת אופרה בתיאטרון רויאל דה לה מונניי בבריסל, ב- 13 באוקטובר 1887. היא הייתה להיט מיידי כגילדה בריגולטו, תפקיד בת לילד בן 26; היא יצאה נגד המנהג והופיעה בצמות. לאחר מכן הופיעה בלה טרוויאטה ובלוצ'יה די לממור; ואז, ב- 24 במאי 1888, שרה את לוסיה בקובנט גארדן. זו לא הייתה הצלחה בולטת; אף על פי שלימים היא שרה את תפקידה המועדף על גילדה, נראה שהיא עשתה מעט התקדמות, וכשההנהלה הציעה לה חלק משני באופרה אחרת, ארזה את מזוודותיה וחזרה לבריסל. עם זאת היא מצאה בעל ברית בקובנט גארדן אצל ליידי דה גריי המשפיעה, שכתבה והתחננה שתחזור. מלבה הסכימה, אך בינתיים הציגה את פריז בתפקיד אופליה בהמלט ב -8 במאי 1889. זכתה לשבחים בעיתונות ובציבור כאחד, עברה לקובנט גארדן, שם הופיעה עם ז'אן ואדוארד דה רסק ברומאו וג'ולייט. "אני מתארך עם הצלחתי בלונדון", היא נזכרה מאוחר יותר, "באופן די ברור מהלילה הגדול של 15 ביוני 1889".
מלבה הייתה ברת מזל בכך שחלק גדול מהקריירה שלה חפף את תור הזהב של קובנט גארדן, למרות שהאדריכל שלה, האימפרזריו (סר) אוגוסטוס האריס, העסיק אותה בתחילה בחוסר רצון. האריס העלה הפקות מרהיבות בהשתתפות מאות, הרחיב את הרפרטואר והרחיב את הקהל עוד בציור האריסטוקרטיה; מעמדה החברתי יוצא הדופן של האופרה המלכותית היה מלבה מלהיב. אף על פי שחלק מהניצחונות הגדולים ביותר שלה התרחשו במקומות אחרים, בעיקר בלה סקאלה בשנת 1893, שוב ושוב בניו יורק, דווקא קובנט גארדן חזרה מלבה עונה אחר עונה, ושמרה על חדר הלבשה קבוע שאליו היא החזיקה את המפתח. שם שלטה עליונה: ליקוי החמה על ידי פאטי המזדקנת בשנת 1895 היה זמני. דמות חזקה מאחורי הקלעים, מלבה חסמה למעשה מספר יריבים. בשנת 1913 קובנט גארדן הנציח את יום השנה העשרים וחמישה להופעתה הראשונה שם בהופעה חגיגית: מלבה הופיעה כמימי בלה בוהם, תפקיד שלמדה אצל המלחין והתפרסם.
בסיוע חומרי של חברתה ליידי דה גריי, מלבה נעה בחופשיות בחברה הגבוהה. הוזכר שהיא נשא את עצמה כאילו לאופן שנולד. במונחים של שם פרטי עם הגדולים, היא הייתה שרה בבתיהם רק כאשר זה מצא חן בעיניי: גישה לא בלתי סבירה כאשר בנוסף לסיוריה לבתי האופרה הקונטיננטליים היא הוזמנה לשיר בסנט פטרסבורג לפני הצאר אלכסנדר השלישי. , שר בשטוקהולם לפני המלך אוסקר השני, בווינה לפני הקיסר פרנץ יוזף, ובברלין לפני הקיסר וילהלם השני; היא גם הצטוותה על ידי המלכה ויקטוריה לווינדזור. 'שנים של זוהר כמעט מונוטוני' היה סיכום תוכנית הפרידה שלה מקובנט גארדן. כשהופיעה במקומות מרוחקים, היא נאסרה (הרבה כמו זמרי הפופ כיום). בינתיים ייעוץ ידידותי מאלפרד דה רוטשילד חיזק את מצבה הכלכלי. זמן קצר לאחר תחילת המאה היא קנתה בית בגראמבר קומברלנד פלייס, לונדון, שיהיה ביתה במשך יותר מעשרים שנה, והעסיקה אנשי עבודה צרפתים שיפצו אותו בסגנון ורסאי.
למרות שצ'רלס ארמסטרונג הפליג עם מלבה לאירופה, הוא הצטרף לצבא כדי להעסיק את עצמו ומדי פעם ביקר את אשתו ותינוקו בפריס. הוא נרתע מלהשיל את הנישואין; שורה מרהיבה לרגל הופעתה של מלבה בבריסל סיימה אותה למעשה. בשנת 1890 פגש מלבה את פיליפ, דוכס אורלינס, היורש המרתק של מתיימר בורבון לכס המלוכה הצרפתי, אז חי באנגליה. הצמד הוקרן יחד בלונדון, פריז, בריסל, סנט פטרסבורג ווינה, שם הם חלקו באופן לא ברור תיבה באופרה. העיתונים תפסו את הסיפור, וכמעט מייד הגיש צ'רלס ארמסטרונג עתירה לגירושין על רקע ניאוף. התיק הוסר בסופו של דבר בשקט; יתכן שהופעל לחץ דיפלומטי. השערורייה הספיקה בכדי לשלוח את הדוכס לספארי של שנתיים באפריקה, ולהרשים על מלבה נפקלת גם את חשיבות שיקול הדעת וגם את תחושת האחדות המוגברת. ארמסטרונג, לאחר שהעביר את בנם לאמריקה, התגרש ממנה בטקסס בשנת 1900.
המעגל של מלבה כלל יותר ויותר אוסטרלים והיא שמרה על קשר אפקטיבי עם משפחתה. בשנת 1902 חזרתה הביתה המיוחלת התקיימה, לסיור קונצרטים לכל המדינות וניו זילנד: מהקונצרטים בסידני ובמלבורן לבדה היא הרוויחה 21,000 ליש"ט, ולקחת קונצרט אחד בסידני שקבע שיא עולם חדש. מסע הרכבת של מלבה היה התקדמות מלכותית דרומה למלבורן, שם אלפים התברכו לברך אותה. תלונה מ- PLC הצטמצם 'קואי-איי' כשהיא התרחקה, ואילו מתווכי הבורסה הניפו את כובעיהם באוויר כשכרכרה עברה. עבור אוסטרליה שזה עתה אוגדה, מלבה ייצגה זוהר, הצלחה וקבלה בינלאומית: מלבורן במיוחד הרגישה שהיא הפכה את המקום למפורסם. לרוע המזל, שבוע לאחר שהפליגה לאירופה במארס 1903, כתב ג'ון עזרא נורטון מכתב פתוח ב"אמת "שהאשים אותה ברצינות, קמצנות, טפיליות ושכרות. נורטון הבהיר כי יקבל בברכה אתגר משפטי והמשיך בהתקפה, אך מלבה, שהוגדרה בבטחה פעם נוספת בחברה הלונדונית, בחרה להתעלם ממנו. סיפורים לא מבוססים על חיבתה לבקבוק המשיכו להסתובב במשך שנים אחר כך.
למרות שהיא נכנסה לארבעים לחייה, מלבה הייתה בשיא הקריירה שלה. היא נצטוו לשיר עבור נשיא צרפת בארמון בקינגהאם; בשנת 1904 יצרה את התפקיד הראשי באופרה של סן-סנס, הלן, במונטה קרלו; ובשנים 1906-07, מכיוון שהיא לא הייתה מרוצה מהמטרופוליטן, היא נטשה אותו לבית האופרה היריב, מנהטן, שהוקם לאחרונה, שהקימה מחדש כלכלית בעונה מנצחת. זו הייתה כנראה השעה הטובה ביותר שלה. זמן קצר לאחר אותו סיבוב הופעות אמריקני היא חלתה בדלקת ריאות, ולמרות שהיא מילאה את אירוסיה בקובנט גרדן, מצאה צורך לנסוע לאוסטרליה לחופשה. בזמן שהיא הייתה לואיזה טטראזיני, צעירה בעשר שנים, נתנה עונה בקובנט גארדן והפכה במהרה לסנסציה; אולם מרגע שחזרה מלבה היא החזיקה מעמד, למרות שלעתים היא נאלצה להחליף תפקידים. ההצלחה של טטרזיני הייתה גדולה עוד יותר באמריקה, שם התיישבה; אף על פי שכבר לא עוררה תיגר על מלבה, הודעה על האופי המסוכן של ראשוניותה, ומעתה דאגה יותר ויותר לפתח את קשריה עם מולדתה.
בשנת 1909 היא יצאה ל"סיור סנטימנטלי "באוסטרליה: היא עשתה 10,000 ק"מ, שהופיעה בערים מרוחקות רבות. ככל שהיא סיירה יותר, כך נראה היה שההתבוננות עמוקה יותר: היו נשפים, נאומים, ואפילו המונים קטנים בתחנות הדרך כשמלבה התקדמה עם פמליה שהורכבה ממנהלה, עוזרת ושירות, יחד עם שני פסנתרים כנפיים תינוקות. היא הייתה מגיעה עשרים וארבע שעות מלאות לפני הופעה, וכדי לקיים את ההתרגשות נותנת את הקונצרט שלה ללא מרווח. בביקור זה היא גם החלה לקדם את מה שהיא ראתה כדרך הנכונה של שירה, בעצם שיטת מרצ'י כפי שהשתנתה בעצמה. היא קנתה נכס בקולדסטרים ליד לילידייל, ויקטוריה, וקראה לאדריכל והמהנדס ג'ון גריינג'ר, אביו של פרסי, לבנות קוטג 'של קומב. יותר ויותר זה הפך למרכז הפעולות שלה; כמעט מחצית משנותיה הנותרות תבלה באוסטרליה. היא חזרה בשנת 16,093 לעמוד בראש חברת האופרה המהוללת מלבה-וויליאמסון; ויליאמסון סידר את המקומות, למונה והיא העסיקה את האמנים. באנגליה היא המשיכה לפקד על יוצא דופן: לא פחות משבעה מלכים ומלכות השתתפו בהופעה חגיגית אחת בקובנט גארדן בשנת 1911.
כשפרצה מלחמת העולם הראשונה, מלבה הגיעה לאחרונה לקוטג 'בקומב. לחזור לאירופה היה קשה, אבל היא עשתה שלושה סיורי קונצרטים בזמן המלחמה בצפון אמריקה, שם היא ריגשה את הרגש המקצועי של בעלות הברית, וגם פנתה לגיוס כספים לעמותות מלחמה בבית, בעיקר על ידי מכירה פומבית של דגלים במכרז. סיום הקונצרטים שלה. היא כנראה גייסה 100,000 אלף ליש"ט למאמץ המלחמתי, ובאירוע בלתי נשכח אחת הצהירה שהיא תהיה מוכנה, במידת הצורך, לעבוד על הרציפים. כאשר בשנת 1915 התפטרו שני מורים אוסטרים (אחת מהם אמה (וידרמן-) פינשוף) מהקונסרבטוריון של רחוב אלברט כדי לעקוב אחר ג'ורג 'מרשל-הול חזרה לאוניברסיטת מלבורן, תגובתה של מלבה למה שראתה כפעולת אויב הייתה להציע לפריץ הארט. את תמיכתה המלאה. הקשר שלה עם האוניברסיטה, שם הניחה את אבן היסוד של אולם מלבה בשנת 1913, נקטע; שעם רחוב אלברט לאחר מכן צמח עד כדי כך שהוא מכונה היום הקונסרבטוריון לזכר מלבה. שיעורי הפרשנות שלה שם התפרסמו ומשכו תלמידים מכל רחבי הארץ; מרטינה, היא הייתה מתרוצצת במעלה ומטה במגפי העור הגבוהים שלה, ומביאה בכיף נקודות כלליות משגיאות התלמידים בזמן ששרו לפניה. להילקח על ידי מלבה החזיקה אימה משלה. סטלה פאוור, זוכת מלגה לרחוב אלברט, התבדתה מעבר ליכולותיה הטמפרמנטריות מכיוון שהדיווה התכוונה לבסס אותה כ"מלבה הקטנה ". מלבה, שהייתה להוטה ליצור בית ספר לבל קנטו באוסטרליה, וסיפקה את שירותיה בחינם לרחוב אלברט והפכה את הקונסרבטוריום לאחראי על פרסום מורה הזמר שלה, שיטת מלבה (1926).
לאחר המלחמה מלבה נסעה ללונדון כדי לפתוח מחדש את קובנט גארדן; העייפות והשבת של העיר דיכאו אותה עמוקות. אך מעילי הטוויד החומים שציינה בביטול בדוכנים, במקום הלבוש הפורמלי והנזרות של "לילות מלבה" לפני המלחמה, היו אך ורק אינדיקציה לשינוי התנאים החברתיים ולמצב הירידה של קובנט גארדן. היא לא הופיעה שם שוב עד 1923; באוסטרליה היא שרה, והציעה כרטיסים זולים, בהופעות המוצלחות להפליא לאנשים במלבורן ובסידני בשנת 1922, שגררו כ -70,000 איש. סיבוב הופעות נוסף של מלבה-וויליאמסון התקיים בשנת 1924; כאן היא עשתה כמיטב יכולתה לעלות לבמה של טוטי דאל מונטה הצעירה. בוורלי ניקולס, שנסעה איתה תוך כדי כתיבת רוחות רפאים את המנגינות והזיכרונות שלה (1925), וכתבה מאוחר יותר את הרומן אוונסונג (1932) אודותיה, צפתה בעייפות הבלתי נשמעת של המאבק התמידי לשמור על עליונותה כאשר קולה וגופה היו מזדקן'. מלבה חזרה לאנגליה וב- 8 ביוני 1926 העניקה לה הופעת פרידה בקובנט גארדן. שלושה אוסטרלים שרו איתה בשלושה מתפקידיה הידועים ביותר: אחד מהם (בהתעקשותה) היה ג'ון בראונלי, והפך את הופעתו של קובנט גארדן.
מלבה החלה כעת בסדרת הופעות פרידה שב"עושה מלבה "הייתה להעשיר את השפה וכן לחזק את הערכתה העצמית. כבר באוקטובר 1924 היא הודיעה על פרידה מאוסטרליה באופרה הגדולה, אך הופעותיה האופראיות האחרונות, שוב בתוכנית פורטמנטו, התרחשו בסוף העונה השלישית של וויליאמסון-מלבה (כפי שהפכה כעת המסדר) בסידני ב 7 באוגוסט ובמלבורן ב- 27 בספטמבר 1928. כעבור חודשיים בג'ילונג היא נתנה את הקונצרט האוסטרלי האחרון שלה. בהיותה חשה שהיא נעדרת זמן רב מדי, עזבה מלבה לאירופה במשך שנתיים, ושרה בברייטון לפני שעברה לפריז ומצרים, שם חלתה בקדחת. היא אף פעם לא ממש ניערה את זה; עם זאת היא הצליחה לשיר בפעם האחרונה בבידור צדקה במלון הייד פארק, לונדון. מחשש לחורף צפוני נוסף, החליטה מלבה לחזור למלבורן, אך מצבה הבריאותי הלך והחמיר על סיפונה. באופן חלקי בתקווה לקבל טיפול רפואי טוב יותר, היא נסעה אחר כך לסידני, שם, בבית החולים סנט וינסנט, דרלינגהרסט, היא נפטרה ב- 23 בפברואר 1931 ממחלת הספיגה, שהתפתחה מניתוחי פנים באירופה כמה שבועות לפני כן.
אף על פי שההספד היה ממוזג בתדהמה כלשהי שדמות כה גדולה הייתה צריכה להיות זמרת, אבל ההספדים נקראו על פטירתו של מלוכה. 'האם זה יותר מדי לומר', שאל הארגוס, 'שהיא האוסטרלית הגדולה ביותר?'; בקנברה עמדו חברי הפרלמנט בראש מורכן לכבוד זיכרונה. כפי שכתב מוזיקאי אנגלי אורח קודם לכן, היה קשה לאף אחד מחוץ למדינה להבין את העמדה החזקה במיוחד שמלבה תפס באוסטרליה. יתכן שהיא אכן אמרה לדאם קלרה באט 'תשיר אותם!'; בוודאי שמלבה הרגישה חובה לבטא את הכל, החל ממדינת האימפריה וכלה במצב הדרך לפורטסיאה. באנגליה היא הייתה סוחרת באוסטרליה להיות חצופה וגלויה, אבל באוסטרליה, נזכר בוורלי ניקולס, שנסע עם מלבה 'היה כמו לנסוע בצרפת עם מארי-אנטואנט'. היא הייתה מעניקה סיכות מפוארות ומפוארות כאילו היו קישוטים, תעודות אישור לחנוונים, ולתלמידיה ברחוב אלברט עיצבה מדים עם אות כחולה 'M'. היו הרבה פעולות של צדקה ציבורית ונדיבות פרטית. משוכנעת מחשיבותה שלה, היא האמינה שהתאונות שהתרחשו במהלך סיור אמריקני במהלך מלחמת העולם הראשונה היו ניסיונות בהשראת גרמניה לחסל אותה, עד כדי כך שהייתה יעילה במאמץ המלחמתי. האוטוביוגרפיה שלה מראה שההצלחות החברתיות של מלבה היו חשובות לה באותה מידה כמו אלה הזמרים שלה. עם זאת, כפי שהעירה פעם לאריסטוקרט מעניין, "יש המון דוכסיות אבל רק מלבה אחת".
חוקה נהדרת ועקשנות מטרה, המורכבת מכוחות ריכוז יוצאי דופן ותשומת לב לפרטים, היו מרכיבים של אישיות כריזמטית שאפשרו למלבה להישאר זמן כה רב בחזית העולם המוסיקלי. חוש התיאטרון שלה הבין את הקהל כמו גם את היצירה ביד; באחת הפעמים התערבותה הישירה מהבמה מנעה בהלה כשפרצה שריפה, ובהפקה של הספר "סביליה" בסן פרנסיסקו בשנת 1898, שנת המלחמה הספרדית-אמריקאית, היא זכתה בליבם של קהל חסר מנוחה על ידי לשיר 'הכרזת הכוכבים' בסצנת שיעורי המוסיקה. חסרת רחמים מול יריבים, היא הייתה מסוגלת למדי לשיר את אותו החלק מהכנפיים כדי לערער זמרת שלא אהבה. אישה מעשית, ידעה לנהל מציאה קשה, ואילו הרגשתה לשואו-ביז העניקה לה בטחון מגע בהתמודדות עם העיתונות.
מלבה האמינה שקולה ואישיותה הם מסוגים שהתאחדו רק פעם במאה. אין ספק שהיא עוררה הערצה של זמרים אחרים, ואף הייתה ביכולתה לגרום להם לשיר טוב יותר. אבל לא כולם דירגו אותה כל כך. לא משנה מה המקרה בלונדון ובניו יורק, ובמידה פחותה במדינות הפרנקופוניות, מעמדה לא היה גבוה כל כך מעבר: סר תומאס ביצ'אם האמין שזה בגלל שהיא 'רוצה בעידון רוחני אמיתי', בעוד שאחרים דיברו עליה. קְרִירוּת. ג'ורג 'ברנרד שו, אז מבקר מוזיקה, מצא בתחילה את מלבה' קשה, רדודה, מספקת בעצמה ובכלל לא סימפטית ', אך בשנת 1892 - לאחר ההפסקה עם הדוכס מאורלינס - הוא הכיר בה כלא רק זמרת מבריקה אלא דרמטית. סוֹפּרָנוֹ. זמן קצר אחר כך מגבלותיה של מלבה הובהרו עד כאב: ברוננהילדה בסיגפריד במטרופוליטן בשנת 1896 הייתה אסון, ושירתה של התפקיד הראשי בעאידה כעבור כמה שנים לא הצליחה יותר. באופן דומה, למרות שמלבה טענה שפוצ'יני כתב את החלק של מאדאם באטרפליי עבורה, והיא למדה אותו איתו, משהו בתפקיד התחמק ממנה והיא מעולם לא שרה אותו.
היא הייתה במיטבה בחלקים שדרשו קול קליל, כמו גילדה, לוסיה או מרגריט, או שלא דרשו חקירה גדולה מדי של מורכבויות פסיכולוגיות, כמו נדדה התאוותנית או מימי העלובה. בחלקים אלה היא הייתה כה פופולרית, עד שהרפרטואר שלה התכווץ לתריסר תפקידים: היא לא למדה חלקים חדשים אחרי 1904. רק פעמיים יצרה תפקידים, שניהם ביצירות לא מובחנות; רק אחרי מלחמת העולם הראשונה היא שמה את יכולתה לשפות לשימוש שנסונים. אולם העובדה נותרה שהיא שרה בחוסר מאמץ לכאורה, והפיקה קול ששרה ברנהרדט תיארה כ"קריסטל טהור ", והסופרן מרי גארדן העריצה על הדרך שעזבה את הבמה ונראתה כאילו היא מרחפת באולם כמו אלומת אור. מבחינת פרסי גריינג'ר, 'קולה תמיד גרם לי להתבונן בנופי אוסטרליה'.
זה היה 'הקול' שמלבה בחרה לפעמים לתאר את עצמה. 'שירה טובה', אמרה, 'היא שירה קלה'; הטבע העניק לה גרון גרון ומיתרי קול כמעט מושלמים. הטווח שלה היה שלוש אוקטבות במלואן, ואילו הרישומים שלה היו מעורבבים כל כך עד שאף מומחה בולט בגרון חשב שהם אחד. מדידה מדעית של הטריל שלה הניבה עשרה מטרים של גלים בין קווים מקבילים לחלוטין. האינסטרומנטליסטים העריצו אותה, לא מעט מהדרך שעל אף מזגה האדיר, היא ביקשה בקפדנות לממש את כוונותיו של המלחין. משנת 1904 החל מלבה להקליט; היא הוציאה למעלה ממאה תקליטים ועזרה בהקמת הגרמופון. בשנת 1920 היא גם הפכה לאמנית הראשונה בעלת מעמד בינלאומי שהשתתפה בשידורי רדיו ישירים.
מלבה מונתה ל- DBE בשנת 1918 ו- GBE בשנת 1927. היא הותירה אחריה את בנה והשאירה אחוזה בשווי של 67,511 לירות שטרלינג: בשנת 1914 היא הייתה שווה הרבה יותר. בין ההורשות שלה היו 8000 לירות שטרלינג לקונסרבטוריון של רחוב אלברט למלגת שירה, "בתקווה שמלבה אחרת תתעורר". מבין הדיוקנאות שצוירו, אלה של רופרט באני וג'ון לונגסטאף הם הידועים ביותר; שניהם נמצאים בגלריה הלאומית של ויקטוריה. אף אחת מהן לא מתארת את מלבה הצעירה, עם חשמל שערה הערמוני ועיניה התוססות, הפרופיל המלכותי שלה והפה הגלוי; הם גם לא מראים את המלבה של השנים המאוחרות יותר, זו המוכרת למיליוני אוסטרלים שקוראים את עיתוניהם, אייקון תרבותי המורכב בפרוות ובבידוד מרהיב.
